Осушитель сжатого воздуха представляет собой оборудование, где охлаждается сжатый воздух. Атмосферный воздух включает в себя водяной пар, и сжатие задерживает воду. При охлаждении сжатого воздуха вода конденсируется, а потом скапливается в пневмомагистралях, где и вызывает коррозию. Вследствие чего повреждается пневмоавтоматика, цилиндры, оборудование полностью выходит из строя, а его ремонт, в свою очередь, представляет собой довольно затратную процедуру. Окраска промышленных деталей и других объектов также будет некачественной, так как неосушенный воздух может вызвать раковины и потеки. Чтобы этого не происходило, необходимо воздух «досушить» до определенного уровня, то есть максимально убрать имеющуюся влагу. На сегодняшний день наиболее распространенным вариантом является осушитель сжатого воздуха холодильного и адсорбционного типа.
Осушители первого типа применяются в промышленных пневмосистемах для того, чтобы охладить воздух. Точка росы в них зависит от внешней среды и составляет примерно +3°С. Среди основных преимуществ холодильных осушителей является высокая эффективность работы, сниженный уровень шума, комплектация рамой, благодаря чему не надо покупать дополнительное оборудование, наличие трубопроводов, патрубков, автоматической системы слива конденсата. Работает осушитель воздуха холодильного типа по следующему принципу. Хладагент в газообразном состоянии из теплообменника под давлением поступает в конденсатор. Затем проходит через радиатор, преобразовавшись в жидкость. Далее жидкость поступает в осушающий фильтр, в испаритель, потом расширяется и осуществляется теплообмен с воздухом, который поступил из компрессора. При нагревании хладагента цикл повторяется. В зависимости от показателей воздуха может меняться производительность охладителя, но оптимальный уровень поддерживается байпасом, который устанавливается на контуре. Именно поэтому горячий хладагент направляют в горячий испаритель, поддерживая точку росы на необходимом уровне.
Осушитель сжатого воздуха адсорбционного типа применяется для глубокой осушки воздуха. Такие аппараты обычно имеют два адсорбера, которые работают попеременно и имеют специальные поглощающие влагу наполнители, которые называются адсорбенты. Работают такие осушители по другому принципу. Двигающий по адсорберу сжатый воздух задерживается в наполнителе, а потребитель получает уже осушенный воздух. Точка росы с такими установками может быть и – 70°С, и – 40°С, и – 20°С.